10 MARZO

I QUARANTA MARTIRI




I Soldati di Cristo.


Quaranta Nuovi Tutelari si presentano in questo Tempo di Penitenza. Nel
ghiaccio letale dello stagno che era l'arena del combattimento, essi si
ricordavano, ci Narrano gli Atti, dei Quaranta Giorni che il Salvatore
Consacrò al Digiuno, ed erano Felici di Figurarne il Mistero con il loro
Numero. Mettiamo a confronto le loro Prove con quelle che la Chiesa ci
prescrive. Saremo come loro Fedeli sino alla fine? Cingerà la nostra Fronte
la Corona della Perseveranza, nella Solennità Pasquale? I Quaranta Martiri
patirono, senza smentirsi, il rigore del freddo e le torture che ne
seguirono; il timore dell'offesa di Dio ed il Sentimento della Fedeltà che
gli Dovevano, rinsaldarono la loro Costanza.


Quante volte noi peccammo, senza potere addurre per scusa tentazioni
altrettanto rigorose! Eppure, il Signore che noi oltraggiavamo poteva
colpirci nello stesso istante che ci rendevamo colpevoli, come fece per quel
soldato infedele che, rinunciando alla Corona, implorò a prezzo
dell'apostasia la grazia di riscaldarsi in un bagno tiepido le membra
agghiacciate. Non vi trovò che la morte e un'Eterna Perdita. Noi invece
fummo risparmiati e riservati per la Misericordia. Ricordiamoci però che la
Giustizia Divina non ha Ceduto i Suoi Diritti, che per rimetterli nelle
nostre mani. L'Esempio dei Santi ci Aiuterà a Comprendere ciò che è il male,
a qual prezzo dobbiamo evitarlo e come siamo tenuti a Ripararlo.




VITA. - Gli Atti dei Martiri di Sebaste ci Narrano che, sotto il Regno di
Licinio (verso l'Anno 320), Quaranta Soldati Soffrirono per Cristo. Dopo
essere stati gettati in prigione e battuti crudelmente, furono esposti nudi
sopra uno stagno gelato durante una notte d'inverno. La Guardia che li
sorvegliava vide gli Angeli Discendere a Distribuire Corone ai Martiri.
Avendo uno di loro fatto defezione, il carceriere si Dichiarò Cristiano e,
toltosi i vestiti andò ad Unirsi ai Martiri. A tal vista, i carnefici
spezzarono loro le gambe e morirono tutti in questo supplizio, eccetto il
più Giovane, Melitene, che morì alcuni istanti dopo fra le braccia della
madre accorsa ad Incoraggiarlo a Perseverare nella Fede di Cristo. I loro
corpi furono bruciati e le ceneri gettate in un fiume. Ma le loro Reliquie
furono Miracolosamente Ritrovate in uno Stesso Luogo, dove con Onore sono
state Raccolte.




Ogni Cristiano è un Soldato.


Valorosi Soldati di Gesù Cristo, Accogliete Oggi l'Omaggio della nostra
Venerazione. Tutta la Chiesa di Dio Onora la Vostra Memoria; ma la Vostra
Gloria è Più Grande in Cielo. Arruolati in una Milizia Terrena, Voi eravate
Prima di tutto Soldati del Re del Cielo. Anche noi siamo Soldati e marciamo
alla Conquista d'un Regno che dipenderà dal nostro Coraggio. Numerosi e
temibili sono i nemici; ma come Voi potremo Vincerli, se saremo Fedeli ad
usare le Armi che il Signore ci ha Messo in mano. La Fede nella Parola di
Dio, la Speranza nel Suo Soccorso, l'Umiltà e la Prudenza ci Assicureranno
la Vittoria. Guardateci da ogni patto con i nostri nemici, che, se volessimo
servire due padroni, sarebbe certa la nostra disfatta.


Durante questi Quaranta Giorni noi dovremo Ritemprare le Ar*mi, Sanare le
nostre ferite, Rinnovare i nostri Impegni; Venite in nostro Soccorso e
Vegliate, affinché mai deviamo dai Vostri Insegnamenti. Anche noi attendiamo
una Corona; più facile a Conquistare che la Vostra, potrebbe però sfuggirci,
se ci lasciamo intiepidire nel Sentimento della nostra Vocazione. Ahimé! più
d'una volta fummo sul punto di rinunciare alla Vita Eterna; Oggi vogliamo
fare tutto il possibile per Assicurarcela. Siete nostri Fratelli d'Armi; è
Coinvolta la Gloria del nostro Comune Sovrano; Affrettatevi, O Santi
Martiri, a Venire in nostro Aiuto.





da: dom Prosper Guéranger, L'anno liturgico. - I. Avvento - Natale -
Quaresima - Passione, trad. it. P. Graziani, Alba, 1959, p. 844-845